北京时间9月15日上午，WNBA常规赛迎来焦点对决，卫冕冠军拉斯维加斯王牌在主场米高梅大花园竞技场迎战东部劲旅纽约自由人。这场被视为总决赛预演的比赛吸引了满场15000名观众，两队从开场就展开高强度对抗，最终王牌队凭借最后时刻的稳健罚球以89:85险胜对手，将本赛季战绩提升至26胜7负。

比赛首节双方展开防守大战，王牌队核心阿贾·威尔逊在内线连得6分，自由人则依靠约内斯库的三分球紧咬比分。首节结束时王牌以22:20微弱领先。值得注意的是，威尔逊单节抢下5个篮板，其中3个为前场篮板，展现出卫冕MVP的统治力。自由人方面，替补登场的贝妮佳·兰妮表现抢眼，命中两记中距离跳投。

次节比赛风云突变，自由人打出13:4的进攻高潮，其中萨布丽娜·约内斯库连续命中两记超远三分，一度帮助球队反超8分。王牌队主帅哈蒙紧急叫暂停调整，切尔西·格雷回来后连续突破得手，单节砍下9分3助攻。半场结束时，自由人凭借47:43的比分反客为主，约内斯库半场已得到16分5助攻。

下半场易边再战，王牌队明显加强防守强度，凯尔西·普拉姆第三节独得11分，包括三记精准的三分球。防守端王牌采用联防限制自由人内线进攻，迫使对手单节出现6次失误。三节战罢，王牌成功将比分反超至68:65，普拉姆本节正负值达到+12，成为球队扭转局势的关键人物。

决胜节比赛进入白热化阶段，双方交替领先达7次。比赛最后两分钟，威尔逊关键封盖斯图尔特的突破上篮，随后助攻杰基·杨命中底角三分。终场前28秒，王牌以86:85领先1分，自由人拥有最后一攻机会，但约内斯库的抛投被威尔逊干扰偏出。

最后时刻切尔西·格雷两罚全中锁定胜局，最终比分定格在89:85。技术统计显示，威尔逊贡献全场最高的28分12篮板4盖帽，普拉姆得到22分5助攻，格雷则有17分8助攻入账。自由人方面，约内斯库空砍24分9助攻，斯图尔特得到19分10篮板的两双数据。

本场比赛两队投篮命中率均超过45%，三分球方面王牌32投12中（37.5%），自由人28投10中（35.7%）。篮板球争夺尤为激烈，王牌以36:34稍占优势，其中进攻篮板12:8的差距成为胜负关键。替补得分方面自由人以23:15占优，但王牌首发五虎全部得分上双。

赛后王牌主帅哈蒙表示：“这是一场季后赛级别的较量，我们在篮板保护和关键球处理上做得更好。威尔逊展现了她为何是联盟最佳球员，她在攻防两端都改变了比赛。”自由人主帅桑迪·布龙代洛则指出：“最后三分钟我们有三次空位机会没把握住，这是需要总结的。不过我对球队的整体表现感到骄傲。”

此役过后，王牌继续稳居联盟第一，自由人则遭遇两连败。按照赛程安排，两队还将在10月1日进行常规赛最后一次交锋，那场比赛的结果可能直接影响季后赛主场优势的归属。目前WNBA常规赛还剩最后五轮，季后赛席位争夺已进入白热化阶段。

值得关注的是，本场创下本赛季WNBA常规赛收视新高，全美有超过120万观众通过ABC电视台收看直播。联盟总裁凯茜·恩格尔伯特现场观战后表示：“这场比赛展示了女子篮球的最高水平，两队球星的表现令人惊叹。”随着季后赛临近，WNBA的竞争激烈程度正持续升温。