在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金与明尼苏达森林狼鏖战至最后一刻，最终凭借尼古拉·约基奇史诗级的全能表现，掘金以98-90艰难取胜，连续第二年闯入西部决赛。这场堪称防守绞杀战的比赛中，双方将身体对抗强度提升至季后赛巅峰，全场共计出现23次交替领先，比分差距始终维持在个位数。

约基奇此役出战41分钟，全场28投13中，狂砍32分21篮板10助攻的超级三双数据，成为NBA历史上首位在抢七战中收获30+20+10的球员。其中他在第三节独得14分7篮板，单节率队打出28-18的攻势扭转战局。特别值得称道的是，当森林狼在末节追至82-83时，约基奇连续助攻戈登完成空接暴扣，随后自己命中关键后仰跳投，彻底扑灭了对手的反扑势头。

森林狼核心安东尼·爱德华兹虽空砍26分6篮板4助攻，但在掘金针对性防守下出现7次失误。唐斯贡献24分11篮板的两双，却在最后两分钟六犯离场成为转折点。全队三分球31投仅9中的低迷外线手感，与掘金35中15的三分表现形成鲜明对比，这成为决定比赛走向的关键因素。

掘金二当家贾马尔·穆雷带伤出战拿下19分5助攻，虽然投篮命中率不足四成，但他在终场前1分22秒的底角三分彻底锁定胜局。阿隆·戈登则成为奇兵，不仅高效砍下16分8篮板，更在防守端成功限制爱德华兹的突破，其正负值+15位列全场最高。

此役掘金全队共送出27次助攻，仅有9次失误，展现出卫冕冠军的战术素养。他们在篮板球方面以52-44占据优势，其中进攻篮板15个直接转化为22次二次进攻得分。主教练马龙在赛后发布会上特别称赞球队的防守执行力：“我们将对手的场均得分限制在90分，这是系列赛获胜的根基。”

森林狼主帅芬奇则坦言：“约基奇改变了比赛规则，我们尝试了所有防守策略，但他总能找到破解之法。”球队虽然止步西部半决赛，但本赛季已创造队史最佳季后赛战绩，爱德华兹赛后表示：“这轮系列赛让我们看清与冠军的差距，下赛季会带着更强姿态回归。”

根据技术统计，约基奇本轮系列赛场均贡献33.5分12.8篮板9.2助攻，投篮命中率高达56.3%。他在本轮创造的213分115篮板88助攻的数据，成为NBA历史上首位在单轮系列赛达成200+100+80的球员。掘金将在西部决赛迎战独行侠与雷霆之间的胜者，卫冕之路即将迎来终极考验。